↑ «Chile iguala con Alemania y hasta perdiendo por la mínima el domingo avanza a semis de la Copa Confederaciones». Una vistosa guardia de honor se formaría desde el túnel hasta el centro del campo, donde estaría esperándome el capitán. La Copa Mundial de 1990 de Italia sería la segunda que se organizaba en suelo italiano, y el segundo país en conseguir tal honor. El honor recaería en Bélgica y en los Países Bajos. Al igual que los otros dos países que competían en el Torneo de las Tres Naciones, Nueva Zelanda no poseía un estadio oficial para su selección nacional. Mientras que en mayo, derrotó por 2-0 ante Trinidad y Tobago y logró un épico empate frente a México en el Estadio Azteca. Continuando con la dispar fortuna en las Eurocopas, la IX edición del torneo que se celebró en Suecia depararía un mal destino a los italianos. El torneo finalizaría con una desilusionante final entre alemanes y argentinos, caracterizada por los errores arbitrales y la expulsión de dos jugadores de la «Albiceleste». Los transalpinos no conseguirían acceder a la fase final del torneo tras caer eliminados en el Grupo 3 de la fase de clasificación.
En cuanto a Italia, estuvo encuadrada en el Grupo E con la selección mexicana, la selección noruega y la selección irlandesa. Baggio enviaba por encima del travesaño su lanzamiento, por lo que Brasil sucedía a Alemania Federal -reconvertida en Alemania y bajo una única selección, la selección alemana-, como campeona Mundial. En los lanzamientos, los fallos de Roberto Donadoni y Aldo Serena condenarían a Italia, y los 60 000 asistentes en la ciudad napolitana cargarían contra el ídolo local Maradona por dejarles fuera de la final de «su» Mundial. El partido necesitó ser resuelto desde el punto de penalti, tras llegar al final de los 120 minutos de partido con un empate a uno por los goles de Schillaci y Claudio Caniggia. Un empate a cero en los 120 minutos decidiría el finalista desde el punto de penalti. Una Brasil donde destacaban futbolistas como Claudio Taffarel, Cafú, Mauro Silva, Dunga, Mazinho, y en especial Bebeto y Romário, acabaría levantando su cuarto título Mundial tras un partido que finalizó empate a cero después de los 120 minutos.
Francia liderada por Zinedine Zidane y otros grandes futbolistas como Laurent Blanc, Marcel Desailly, Youri Djorkaeff, Didier Deschamps o Patrick Vieira. Se dio como curiosidad, camisetas de futbol replicas que Francia se clasificaría para disputar esos cuartos de final gracias a un gol de oro anotado por Laurent Blanc. Sería uno de los peores momentos de la historia italiana, tras perder en la prórroga y con un gol de oro un partido que tenía ganado en el minuto 94, a escasos segundo de finalizar el encuentro. En el primer partido frente a los austríacos, un solitario gol del «Totò» Schillaci daría la victoria a los italianos. En el partido, no hubo sorpresas, y de nuevo Schillaci anotaría el tanto que supondría el 1-0 final que llevaría a los anfitriones a semifinales y que situaba al italiano como máximo realizador del campeonato. 42. La playera de Neymar quedó en posesión de Jonathan dos Santos al término del partido en octavos de final. En los octavos de final, la «squadra azzurra» se enfrentó a la selección nigeriana, a la que vencería en la prórroga, tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario, gracias a un penalti en el minuto 100 de partido. En los cuartos de final enfrentó a la selección de Colombia con la que empató 0-0 en el tiempo reglamentario, finalmente fueron derrotados por 4-2 en la tanda de penaltis.
Italia llegaba polémica pero también merecidamente a las semifinales donde de nuevo dos tantos de Roberto Baggio les clasificaría para la final. El cruce frente a la selección uruguaya, doble campeona Mundial, depararía otra solvente actuación italiana, que vencería por 2-0 gracias a los tantos de Schillaci, y Aldo Serena. Durante la primera fase del torneo, Alessandro Altobelli se erigió en la gran figura italiana al ser el autor de todos los tantos italianos. Fue el caso, por ejemplo, de Carlos Salcido con Miguel ‘Piojo’ Herrera, que hablaron durante prácticamente todo el tiempo que estuvo el juego detenido. Finalmente, el jueves 21 de julio, en el sitio web oficial del F. C. Barcelona, se confirmó el fichaje de Alexis por el conjunto azulgrana por más de 37 millones de euros (€11 millones en variables) durante cinco temporadas. Roberto Baggio sería el autor de ambos tantos, y desde ese partido, en el hombre decisivo de Italia y uno de los mejores del Mundial. Allí esperaba la vigente y temible campeona Mundial selección argentina de Diego Armando Maradona, que por aquel entonces jugaba en el S.S.C.
Mucho respeto entre los dos equipos que decidirían su suerte en los penaltis. Esta suerte fue estrenada en la pasada Eurocopa de Inglaterra, y la primera vez que se veía en una Copa del Mundo. Nápoli italiano, y que había deslumbrado al Mundo con sus actuaciones en el humilde conjunto del sur de Italia. Llegaba una nueva cita mundialista, a la que se presentaba como vigente campeón. La nueva edición de la Eurocopa del año 2000 sería celebrada por primera vez en dos países, siendo ambos los organizadores y anfitriones del torneo. Nota1:Debido a un robo de cargamento de camisetas, Adidas pospuso la presentación de la nueva camiseta 6 meses. Selección Colombia se volvió a vestir con Adidas, dejando camiseta roja, pantaloneta azul y medias amarillas como local y camiseta alternativa amarilla. Esperaba la selección irlandesa en los cuartos de final. En la final esperaba la selección brasileña, de nuevo para desempatar en el palmarés.
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